NASA znova podaljšala življenje Voyagerja 2, ki že skoraj 50 let tava po vesolju

Človeštvo se je na globlje raziskovanje vesolja podalo leta 1977, in to prek dveh izstreljenih sond, Voyager 1 in 2. Namen teh dveh sond je bil preprost: poskušati čim bolj prodreti v vesolje in na svoji poti nazaj sporočati podatke glede vesoljske črnine, ki bi nam bili drugače povsem nedostopni. Vsem je bilo že takrat jasno, da bo to potovanje izjemno dolgo, a verjetno so bili samo največji optimisti prepričani, da bomo po 50 letih še vedno dobivali podatke od obeh sond.

Zgodilo pa se je ravno to in čeprav sondi nista več tako operativni kot na začetku, sta še vedno izjemno koristni, vesoljska agencija NASA pa je celo zmožna pošiljati na sondi signale in ju na ta način preprogramirati. Nedavno ji je uspelo znova kontaktirati Voyager 2 in prek misije, imenovane “Big Bang”, rešiti enega največjih problemov teh sond. Obe imata namreč na sebi termoelektrični generator, ki toploto iz razpadajočega plutonija pretvarja v elektriko. Vendar se ta plutonij skozi leta izčrpava, zaradi česar sonda vsako leto izgubi okoli 4 vate energije.

Zaradi pomanjkanja energije je morala NASA skozi leta izklopiti že 7 od 10 prvotnih instrumentov sonde in zdaj bi morali izklopiti še enega, a jim je prek pretkane misije “Big Bang” uspelo naenkrat izklopiti več naprav z napajanjem in preklopiti na alternative, ki porabijo manj energije. Tako bodo zdaj trije instrumenti lahko še do naslednjega leta nadaljevali s pobiranjem podatkov – žal pa se zdi, da bodo morali v letu 2027 vseeno izklopiti vsaj še en instrument.

Takrat bo Voyager 2 ostal samo še z dvema operativnima instrumentoma, tako kot je to že zdaj v primeru sonde Voyager 1. Ta je bila sicer izstreljena dva tedna za svojim naslednikom, a je tega zaradi hitrejše trajektorije prehitela in je trenutno najbolj oddaljen človeško izdelan objekt od Zemlje. Kako daleč je? Kot vemo, se vse razdalje v vesolju merijo v svetlobnih letih. Voyager 1 bo novembra letos po 46 letih prepotoval dovolj razdalje, da bo uradno oddaljen za 1 svetlobni dan od Zemlje. Jap, vesolje je res, res veliko.